Z wielką radością dzielimy się wiadomością długo oczekiwaną w naszym Zakonie, a mianowicie zatwierdzeniem procesu beatyfikacji naszego współzałożyciela ojca Gabriela Marii. Poniżej tłumaczenie publikacji w języku włoskim na stronie Dykasterii ds. Świętych.
„W sobotę 21 lutego Ojciec Święty Leon XIV przyjął na audiencji Jego Eminencję Kardynała Marcello Semeraro, prefekta Kongregacji ds. Spraw Świętych. Podczas audiencji Najwyższy Pasterz upoważnił tę samą Dykasterię do ogłoszenia dekretu o heroiczności cnót i potwierdzeniu kultu od niepamiętnych czasów (beatyfikacja równoważna) Sługi Bożego o. Gabriela-Marii (w świeckim życiu: Gilbert Nicolas), kapłana zakonnego z Zakonu Braci Mniejszych i współzałożyciela Zakonu Najświętszej Maryi Panny, urodzonego około 1460 roku w pobliżu Riom (Francja) i zmarłego 27 sierpnia 1532 roku w Rodez (Francja).
ŻYCIORYS
Błogosławiony Gabriel-Maria (w świeckim życiu: Gilbert Nicolas) urodził się w Riom, w Alwernii (Francja), około 20 km na północ od Clermont-Ferrand, około 1460 roku. Niewiele wiadomo o jego rodzinie: prawdopodobnie miał brata i siostrę.
Jego powołanie nie było wczesne. Młodość przeżył zgodnie z normami tamtej epoki. Prawdopodobnie swoje powołanie zawdzięczał kazaniom franciszkanów, którzy w tamtych czasach, jako prawdziwi specjaliści, poświęcali się głoszeniu kazań ludowych. Ognisty po kazaniu o Niepokalanym Poczęciu, zapragnął całkowicie poświęcić się Matce Bożej. Odbył długą podróż pieszo, aby zostać przyjętym do nowicjatu braci z Obserwancji Lafont, gdzie otrzymał pierwsze wykształcenie i około 1480 roku złożył śluby zakonne.
Następnie nawiązał kontakt z księżniczką Joanną Francuską, gdy ciesząc się już sławą człowieka wielkiej wiedzy i dobrej teologii, został zaproszony przez ojca Jeana de la Fontaine'a, aby od czasu do czasu zastępować go w funkcji spowiednika księżniczki. Obecność ojca Gilberta na dworze Joanny Francuskiej po raz pierwszy została jednak wyraźnie wspomniana dopiero w 1498 roku, kiedy to odbył się proces o unieważnienie małżeństwa księżniczki z mężem, Ludwikiem XII, który zamierzał ponownie poślubić księżną Annę Bretońską. Trybunał kościelny zebrał się w Tours w dniach 10 sierpnia – 17 grudnia 1498 r., aby ostatecznie orzec unieważnienie zawartego, ale niekonsumowanego małżeństwa.
Ludwik XII podarował zatem Joannie Francuskiej księstwo Berry: przyszła święta uroczyście wkroczyła do Bourges 13 marca 1499 r. Pierwsze lata w Bourges miały ogromne znaczenie dla dojrzewania projektu założenia nowego zakonu, który Joanna miała w głowie. Ojciec Gilbert był jej bardzo bliski i towarzyszył jej. To on wysłał dwóch swoich bratanków do Tours, aby zwerbowali u pewnej Macée Pourcelle, która prowadziła pensjonat dla dziewcząt, grupę młodych kobiet pragnących zostać zakonnicami nowego zakonu. Sam udał się do Tours i udało mu się przekonać do wyjazdu około dziesięciu dziewcząt. 27 maja 1500 r. postulantki wprowadziły się do domu: od tego momentu projekt Joanny z Francji nabrał realnych kształtów, a przyszłe Anuncjatki rozpoczęły wspólne życie.
Ojciec Gilbert, nieobecny z powodu choroby w momencie powstania wspólnoty, podjął się sporządzenia dla nich reguły, która najlepiej odzwierciedlałaby wolę założycielki. Sam udał się do Rzymu, aby uzyskać aprobatę papieża. Osobiste zainteresowanie kardynała Giovanniego Battisty Ferrari, datariusza Aleksandra VI, pozwoliło przekonać kardynałów do uchylenia postanowienia IV Soboru Laterańskiego (1215), które uniemożliwiało zatwierdzanie nowych reguł zakonnych, i umożliwiło papieżowi zatwierdzenie 12 lutego 1502 r. reguły Anuncjatek.
Ojciec Gilbert został mianowany przełożonym kanonicznym nowego zakonu. Reguła dobrze interpretowała duchowość franciszkańską, mistyczną i praktyczną zarazem, opartą na miłości bliźniego; jednocześnie naśladowanie Dziewicy jako istoty samej reguły nadawało zakonowi Anuncjatek charakter szczególnie maryjny.
15 maja 1502 r., bardzo ceniony wśród obserwantów, został wybrany przez kapitułę w Albi wikariuszem prowincjalnym Akwitanii, funkcję tę pełnił przez kolejne 3 lata. W tym czasie zajmował się administracją swojej prowincji zakonnej i częstymi podróżami, które trwały aż do jego śmierci. Na początku 1504 r. odbył pierwszą wizytację kanoniczną wspólnoty w Bourges, a w dniu Pięćdziesiątnicy tego samego roku, również w Bourges, przyjął prywatną profesję ślubów od Joanny z Francji. 21 listopada tego samego roku zakonnice objęły nowy klasztor i ustanowiły swoją klauzurę wieczystą. Jednak niecałe trzy miesiące później Joanna zmarła. Przez rok, aż do Wielkanocy 1506 r., pozostawał z dala od klasztoru w Bourges: powrócił do niego z okazji konsekracji kościoła Anuncjatek. W międzyczasie, po zakończeniu swojej kadencji jako przełożony prowincji Akwitanii, został gwardianem klasztoru w Amboise.
W 1507 roku Juliusz II potwierdził reguły Zakonu Najświętszej Maryi Panny i przyznał zakonnicom nowe przywileje. Było to zapewne wynikiem nowych negocjacji prowadzonych przez Błogosławionego. Założenie nowego klasztoru w Albi było początkiem ekspansji Zakonu. W Zielone Świątki 1511 r. Kapituła Generalna powierzyła ojcu Gilbertowi funkcję wikariusza generalnego Obserwancji Cismontanej: jego władza obejmowała zatem północną i wschodnią Europę, od Hiszpanii po Flandrię i Niemcy.
W 1518 roku, uznając bogactwo duchowości maryjnej i głębokie oddanie religijne Dziewicy, Leon X postanowił zmienić imię błogosławionego z Gilbert Nicolas na Gabriel-Maria. Podczas swojego pontyfikatu Leon X zatwierdził dwa bractwa związane z zakonem założonym przez Joannę Francuską. W latach 1511-1513, przejeżdżając przez Toledo, poznał pierwszy klasztor sióstr Niepokalanego Poczęcia i ponieważ zakony Anuncjatek i Niepokalanego Poczęcia miały wiele wspólnych cech, Leon X zatwierdził inicjatywę połączenia ich, prosząc o sporządzenie wspólnej reguły.
Kapituła generalna, która odbyła się w Antwerpii w czerwcu 1514 roku, oficjalnie połączyła Anuncjatki i Koncepcjonistki i podporządkowała je władzy braci z Obserwancji. W tym samym okresie błogosławiony został wybrany wikariuszem prowincjalnym Francji, ale po śmierci w Hiszpanii zakonnika pełniącego tę funkcję, został mianowany wikariuszem generalnym zakonu.
W międzyczasie kontynuowano ekspansję Zakonu Anuncjatek w Brugii i Béthun w Niderlandach, a następnie w innych miejscowościach we Francji, Bordeaux i Anglii. Od 1524 r. ojciec Gabriel-Maria przejął prowincję Prowansji, którą sprawował do 1526 r. Podczas kapituły w 1529 r. ponownie został wybrany na definitora. W 1530 r. odwiedził niedawno założony klasztor Anuncjatek w Louvain.
W latach 1530-1531 jego stan zdrowia pogorszył się. 27 sierpnia 1532 r. przebywał w Rodez, gdzie po obiedzie i udaniu się do swojego pokoju poprosił towarzyszącego mu brata o odmówienie Nieszporów. Podczas ostatniego wersetu Magnificat zasnął spokojnie w Panu."
Heroiczność cnót
Błogosławiony Gabriel Maria był postacią wykształconą i wszechstronną, która dzięki cierpliwości i wytrwałości dała znaczący impuls do rozwoju duchowości rodziny franciszkańskiej. Działał z pragnieniem przywrócenia jej autentyczności i był przekonującym kaznodzieją, ponieważ sam był świadkiem tego, co głosił. Kultywował duchowość pokutną, skoncentrowaną na adoracji eucharystycznej i gorliwej pobożności maryjnej. Zapamiętany jako człowiek sprawiedliwy, o wielkiej miłości, ceniony przez ludzi i współbraci, żył w ubóstwie i ufnym oddaniu woli Bożej. Zebrane świadectwa wskazują na praktykowanie cnót teologicznych i kardynalnych, a także rad ewangelicznych w sposób niezwykły. Wyrażał swoją wiarę w żarliwą gorliwość o zbawienie dusz, angażując się w różne dziedziny swojego apostolstwa, od głoszenia kazań, poprzez nauczanie teologii, aż po pomoc duchową dla tych, którzy się do niego zwracali. Głosząc Słowo Boże poprzez kazania ludowe, żywił głęboką cześć dla Eucharystii i Najświętszej Maryi Panny i z zapałem angażował się w propagowanie kultu Niepokalanego Poczęcia. Był człowiekiem nadziei, żywiącym wielką ufność w miłosiernego Pana i potrafił zaszczepić ją swoim licznym penitentom, współbraciom i siostrom z klasztoru Anuncjatek. Mądrze i sprawiedliwie prowadził wszystkich, którzy się do niego zwracali, nie robiąc nigdy różnic ani nie faworyzując nikogo, postępując sprawiedliwie wobec Boga i bliźnich. Pełniąc odpowiedzialne funkcje, zawsze dbał o duchowe dobro braci i sióstr z klasztoru Anuncjatek, odważnie stawiając czoła delikatnym momentom zatwierdzania reguł i zakładania nowych klasztorów. Zawsze praktykował posłuszeństwo, w szczególności odpowiadając na prośby przełożonych i Stolicy Apostolskiej, żyjąc oszczędnie i poświęcając się na rzecz ubogich i potrzebujących. Miłość do Najświętszej Maryi Panny i szczególne nabożeństwo do Jej Niepokalanego Poczęcia podtrzymywały jego pragnienie czystości i czystości serca. Na wzór św. Franciszka z Asyżu intensywnie przeżywał pokorę wobec wszystkich, których spotykał na swojej ziemskiej drodze.
Kult „ab immemorabili tempore praestito”
Zaraz po śmierci stał się obiektem spontanicznego i natychmiastowego kultu wiernych, który nigdy nie był hamowany przez władze kościelne i zawsze wspierany przez trwającą sławę świętości. Od dnia śmierci był wzywany w modlitwach i aktach pobożności, głównie w Rodez i innych klasztorach Zakonu Anuncjatek. Po śmierci jego szczątki zostały wystawione na cześć wiernych i zakonnic, a następnie pochowane pod posadzką u stóp ołtarza głównego kościoła klasztoru w Rodez. Ze względu na nieustanne czczenie, 7 lutego 1625 r. biskup Rodez, Bernardino de Corneilhan, promował wystawienie jego ciała. Dwa lata później ojciec Jean Blancone napisał pierwszą biografię, której pamięć była co roku celebrowana w rocznicę śmierci przez Anuncjatki. W 1642 r. kapelan Anuncjatek z Rodez został poproszony o zwrócenie się do Mons. de Corneilhana z prośbą o przeprowadzenie dochodzenia w sprawie „cudów” przypisywanych jego wstawiennictwu. W następnym roku przesłuchano 21 świadków, ale dochodzenie to nie przyniosło dalszych skutków, również z powodu zawirowań polityczno-militarnych, które miały miejsce w tym czasie we Francji. Jednak 28 października 1647 r. papież Innocenty X udzielił odpustu zupełnego tym, którzy odwiedzili kościół Anuncjatek w dniu upamiętniającym błogosławionego, któremu nadano tytuł świętego. Siedmioletni odpust na tych samych warunkach został udzielony 2 września 1680 r. również przez papieża Innocentego XI, który ponownie nadał błogosławionemu tytuł świętego. Kult, który od 1638 r. figuruje w martyrologium świętych franciszkańskich, odrodził się w XX wieku, również dzięki przywróceniu we Francji Zakonu Najświętszej Maryi Panny i Braci Mniejszych. 11 lutego 1905 r. udzielono imprimatur litaniom błogosławionego Gabriela-Marii, skomponowanym przez klasztor w Villeneuve-sur-Lot, rozpowszechnionym w Zakonie Sióstr Anuncjatek i obecnie nadal używanym. Z tego rytuału wynika, że każdego dnia, po zakończeniu każdej dziesiątki różańca, powtarza się wezwanie „Błogosławiony ojcze Gabrielu Mario módl się za nami”.
Historia sprawy
Dopiero później podjęto decyzję o wszczęciu procedury kanonicznej, której podstawą był zwyczajny proces informacyjny mający na celu potwierdzenie kultu odwiecznego, celebrowanego w diecezji Agen w 25 sesjach, od 17 czerwca 1925 r. do 8 kwietnia 1927 r., po którym nastąpiły ważne badania naukowe dotyczące życia i działalności błogosławionego. Z okazji piątej rocznicy powstania Zakonu Najświętszej Maryi Panny odbyły się dwa kongresy, w Paryżu w 2002 r. i w Clermont-Ferrand w 2006 r., które wniosły nowy wkład historyczny i teologiczny dotyczący jego postaci. Od 28 lutego 2013 r. do 2 czerwca 2015 r. w diecezji Créteil odbyło się dochodzenie diecezjalne. Zwyczajna Kongregacja Kardynałów i Biskupów, członków Dykasterii, wyraziła zgodę zarówno na heroiczne praktykowanie cnót, jak i na kult ab immemorabili tempore praestito."
